La Terra funziona secondo un delicato equilibrio. Gli ecosistemi esistono in uno stato di costante negoziazione. Gli esseri umani arrivano in gran numero e interrompono il ritmo. Le comunità verdi sono la risposta. Sono progettati per ripristinare l’equilibrio perduto.
Il termine “permacultura” ora definisce qualsiasi sistema che possa essere strutturato per essere più autosufficiente. È iniziato come un concetto di ripristino della natura. Ora si applica anche ai quadri politici e culturali. L’obiettivo è la resilienza. Cooperazione. Sostenibilità. Questo è ciò che significano le comunità verdi.
Definire la permacultura per i sistemi umani
Bill Mollison ha coniato il termine negli anni ’70. Il biologo della fauna selvatica australiano ha notato come i diversi elementi della natura lavorino insieme. Hanno soddisfatto i loro bisogni collettivi senza sprechi. Si rese conto che questi principi agricoli potevano essere adottati per la vita umana.
In natura, tutto ha un lavoro. Gli alberi forniscono ombra. Le piante in decomposizione arricchiscono il suolo. Gli uccelli mangiano gli insetti che minacciano gli alberi. È una vecchia idea. È aggiornato per le sfide moderne.
Quando le persone vivono insieme in densità, le richieste si moltiplicano. C’è bisogno di energia. L’acqua deve essere abbondante. Le fonti alimentari devono essere affidabili. I rifiuti devono essere riciclati. Un governo cooperativo aiuta a regolare il flusso. Creare un piano in cui questi sistemi umani coesistano con l’ambiente è l’obiettivo primario del movimento verde.
Alcuni progetti sono ambiziosi. Integrano più sistemi contemporaneamente. Altri adottano un approccio graduale. Potrebbero iniziare con la produzione di energia o di cibo. Quindi adottano più funzionalità basate su strategie di pianificazione a lungo termine.
Energie rinnovabili: il percorso verso la vita off-grid
Circa l’80% dell’energia mondiale proviene ancora da combustibili fossili. L’inquinamento è grave. Picco di gas serra. Le fuoriuscite di petrolio provocano disastri ecologici. L’estrazione mineraria deturpa il territorio.
Il mondo ha bisogno di potere. Ci sono alternative. Le comunità stanno cercando metodi più ecologici per generare e conservare energia. Le opzioni sono ampie.
- Vento
- Solare
- Energia idroelettrica
- Bioenergia
- Oceano
- Geotermico
- Idrogeno
Queste risorse si rinnovano automaticamente. Sono relativamente puliti. La coerenza dell’output è lo svantaggio principale. Una turbina eolica non si accende in una giornata tranquilla. I pannelli solari producono poca energia quando è nuvoloso. Alcuni metodi dipendono da caratteristiche geologiche specifiche. Hai bisogno dell’oceano per l’energia delle maree. Hai bisogno di un posto ventoso per le turbine eoliche.
Per risolvere questa incoerenza, le comunità verdi utilizzano sistemi di alimentazione alternativi. Questa preferenza per l’energia rinnovabile, combinata con una conservazione aggressiva, aiuta a ridurre l’impronta di carbonio. Le tecniche di costruzione intelligente e la pianificazione urbana eco-consapevole avvicinano queste comunità all’eliminazione totale della rete.
Caso di studio: il progetto Hull Wind
La posizione è importante. La città di Hull, Massachusetts, si trova lungo la costa. Sperimenta regolarmente venti forti. Questa piccola cittadina del New England ha trasformato una giornata ventosa in una manna dal cielo. Hanno costruito turbine eoliche per soddisfare il loro fabbisogno energetico.
Questo è un modello di autosufficienza energetica. Sta aprendo la strada ad altre comunità che si trovano ad affrontare la spirale dei costi energetici. L’energia eolica è energia verde. Può servire intere comunità come Hull.
Successivamente esamineremo come le comunità verdi gestiscono le risorse idriche per completare il ciclo di autosostenibilità.
Lo spreco idrico e i costi nascosti dell’inefficienza
È facile guardare l’oceano e supporre che l’acqua sia infinita. Non lo è. Solo il 3% dell’acqua del pianeta è dolce. Quel numero si riduce rapidamente se si tiene conto dell’inquinamento e delle fonti inaccessibili. Se non mantieni questo delicato equilibrio, le cose si rompono.
La gestione idrica comunitaria è la spina dorsale di questo equilibrio. Non si tratta solo di aprire il rubinetto. È un ciclo complesso che prevede la fornitura di acqua, il trattamento delle acque reflue e la loro restituzione alla natura. Quando una città cresce troppo velocemente, la tensione si manifesta nei letti dei fiumi asciutti e nell’abbassamento delle falde acquifere. I vicini soffrono. La fauna selvatica soffre.
Poi c’è il lato dei rifiuti dell’equazione. Gli impianti di trattamento che invecchiano non riescono sempre a tenere il passo. I sistemi sottodimensionati riversano sostanze inquinanti negli ecosistemi locali. Anche il tuo vialetto contribuisce al problema. Il deflusso dell’acqua piovana raccoglie olio, antigelo e prodotti chimici dai parcheggi. Scorre nei canali di scolo invece di immergersi nel terreno. Quei canali di scolo portano direttamente ai fiumi.
I quartieri verdi reagiscono con un design intelligente.
Installare apparecchi ad alta efficienza è il primo passo. I servizi igienici a doppio scarico sono standard nelle costruzioni sostenibili. Il paesaggio si sposta dal tappeto erboso assetato alle piante resistenti alla siccità. I materiali permeabili lasciano penetrare la pioggia. I sistemi di raccolta raccolgono il resto. Il riciclaggio delle acque grigie è un’altra strategia chiave. Si tratta delle acque reflue di lavandini e docce. Viene filtrato e riutilizzato per lo sciacquone dei WC o per l’irrigazione dei giardini.
Risparmiare acqua in casa
Non hai bisogno di una comunità verde certificata per iniziare a risparmiare. Devi solo guardare la tua infrastruttura esistente.
Le case più vecchie sono dei maiali d’acqua. Una toilette standard di dieci anni fa utilizza da tre a cinque litri per scarico. I moderni modelli da 1,6 galloni sono molto più efficienti. L’EPA rileva che se ogni famiglia sostituisse un vecchio WC, il paese risparmierebbe due miliardi di litri d’acqua ogni giorno. Si tratta di una riduzione enorme.
Ecco soluzioni pratiche per tagliare i consumi senza strappare le tubature.
- Chiudi il rubinetto mentre ti lavi i denti. Sembra ovvio, ma la maggior parte delle persone lo lascia correre.
- Fare la doccia invece del bagno. Un risciacquo rapido utilizza una frazione dell’acqua necessaria per una vasca piena.
- Installare un barile per la pioggia. Posizionalo sotto un pluviale. Raccogli quel deflusso per il tuo giardino.
Queste abitudini riducono la bolletta. Riducono inoltre la pressione sulle risorse idriche comunali. È una semplice vittoria per tutti.
Vita più intelligente grazie al design compatto
L’acqua è solo una parte del puzzle. Le pratiche di trasporto e di costruzione si sovrappongono in modi sorprendenti.
L’obiettivo è ridurre la distanza tra il luogo in cui vivi, lavori e fai acquisti. Se il tuo ufficio è a un isolato di distanza, vai a piedi o in bicicletta. Le comunità verdi incoraggiano questa densità. Consolidano parchi commerciali e centri commerciali. Viaggi più brevi significano meno carburante. Meno carburante significa meno inquinamento.
Costruire più piccoli cambia anche il mix di materiali. Le strutture compatte utilizzano meno energia per riscaldare e raffreddare. Consentono materiali ecologici come paglia, bambù o blocchi di terra compressa. Gli edifici più piccoli creano quartieri più piccoli. I quartieri più piccoli hanno bisogno di meno risorse per essere mantenuti.
C’è anche un vantaggio psicologico. La minore metratura limita i consumi. Compri meno cose. Ciò che possiedi diventa più prezioso. Questo combatte l’obsolescenza programmata. Conservi gli oggetti più a lungo. Compri la qualità.
Nel 1997, l’americano medio generava 3,2 libbre di rifiuti solidi al giorno. Ridurre l’intensità delle risorse della vita aiuta a ridurre quel numero. Non si tratta di fare tutto in una volta. Si tratta di unire i punti.
Incoraggiare gli spostamenti attivi
I trasporti non devono essere un incubo incentrato sull’auto.
Il Cycle to Work Scheme del Regno Unito offre un modello collaudato. Incentiva le aziende a fornire biciclette ai propri dipendenti. La strategia è semplice. Risparmia energia. Tagliare l’inquinamento. Far muovere i lavoratori.
È una strategia verde che serve due padroni. L’ambiente trae vantaggio dalla riduzione delle emissioni. I dipendenti beneficiano di una salute migliore. È un passo concreto verso una società che richiede meno risorse.
Rifiuti e la mentalità “Pensare in piccolo”.
Il collegamento tra le dimensioni degli alloggi e la produzione di rifiuti è diretto.
Il consumo cospicuo porta alle discariche. Quando hai meno spazio, smetti di comprare cose che non ti servono. Tieni stretto quello che hai. Questa mentalità passa dallo smaltimento alla conservazione.
Lo sviluppo della comunità verde non riguarda solo i pannelli solari e le turbine eoliche. Riguarda la densità. Si tratta di camminare a piedi. Si tratta di capire che ogni scelta, dalla toilette nel bagno alla bicicletta nel garage, ha un effetto a valle.
Il governo comincia a recuperare terreno. Crescono gli incentivi per la bioedilizia. Le politiche si stanno spostando verso il sostegno delle infrastrutture sostenibili. Ma le basi sono poste dalle scelte individuali.
Puoi iniziare con l’acqua. Puoi iniziare con i trasporti. Il calcolo è semplice. Ridurre l’input. Ridurre la produzione. Mantieni il ciclo in funzione.
La fase successiva consiste nell’esaminare il modo in cui questi principi si espandono. In che modo la politica incontra la pratica? Approfondiremo il ruolo del governo nel rendere l’America più verde. Fino ad allora, controlla i tubi. Controlla i tuoi pneumatici. E magari controlla se hai davvero bisogno di quel quarto paio di scarpe.
Comprendere gli standard della comunità verde
Non è necessario un mandato a livello cittadino per iniziare ad agire in modo ecologico. Anche se oggi il tuo quartiere non è etichettato come “ecologico”, il cambiamento è in atto. Il programma Smart Growth dell’EPA fornisce il quadro. Non è solo teoria. Si tratta di sovvenzioni, assistenza tecnica e pubblicazioni che guidano la pianificazione locale.
L’obiettivo è semplice. Preservare lo spazio aperto. Proteggi i terreni agricoli. Costruisci aree pedonabili. Offri opzioni di trasporto pubblico. Progettare edifici compatti.
Una buona pianificazione considera la natura come una risorsa, non come un ostacolo. Anticipa i problemi prima che si verifichino. Conserva l’acqua e la fauna selvatica. Dà priorità alla qualità piuttosto che alla quantità.
Un approccio più verde alla pianificazione comunitaria protegge la ricchezza ambientale per le generazioni future.
Termini che devi conoscere
La sostenibilità ha un suo linguaggio. Se stai leggendo progetti o parlando con gli appaltatori, sentirai questi termini. Ecco cosa significano effettivamente per il tuo progetto.
Acquacoltura
Coltivazione di colture utilizzando un mezzo liquido. Pensa all’idroponica.
Impronta di carbonio
Il totale delle emissioni di gas serra causate da un individuo o entità. Ridurre questo è un obiettivo primario di qualsiasi ristrutturazione ecologica.
Ecovillaggio
Una comunità parzialmente o totalmente autosufficiente. Si basa sulle energie rinnovabili e sui sistemi alimentari locali.
Acqua Grigia
Acque reflue provenienti da lavandini, vasche e lavanderia. Non è l’acqua del WC. Può essere riciclato per l’irrigazione esterna o lo scarico dei WC.
Policoltura
Coltivare più varietà vegetali e allevare animali nella stessa area. Questo crea equilibrio. Riduce le malattie e le epidemie di parassiti.
Come implementare questi concetti
Comprendere il vocabolario è il primo passo. Il secondo passo è applicarlo.
Inizia con l’acqua. Installa una toilette con doppio scarico. Usano meno acqua per scarico rispetto ai modelli standard. Aggiungi barili di pioggia per catturare il deflusso. Quest’acqua può nutrire il tuo giardino.
Guarda i rifiuti. Separare i rifiuti elettronici. Seguire le leggi locali sul riciclaggio. Variano a seconda dello stato.
Considera l’energia. Esistono piccoli progetti eolici. Guarda le opzioni rinnovabili del tuo fornitore di servizi.
L’EPA delinea le politiche per l’attuazione. Sottolineano il coinvolgimento della comunità. Parla con i tuoi vicini. Forma un piano.
Passaggi successivi per il proprietario della casa
Non puoi cambiare l’intera città da solo. Ma puoi cambiare il tuo destino.
- Controlla la tua acqua. Risolvi le perdite. Installare apparecchi a basso flusso.
- Controlla il tuo terreno. Puoi sostenere la policoltura? Mescolare le verdure con piante autoctone.
- Calcola il tuo impatto ambientale. Tieni traccia del tuo consumo di energia. Passa alle lampadine a LED.
- Ricerca sovvenzioni locali. L’EPA e le agenzie statali offrono finanziamenti per aggiornamenti ecologici.
Ci sono quiz online per misurare il tuo attuale stato verde. Prendine uno. Ti dà una linea di base.
La storia delle comunità sostenibili dimostra che il cambiamento inizia in piccolo. Si inizia con una casa. Un blocco.
Informati sulle case in terra battuta se stai costruendo da zero. È una tecnica antica. È anche altamente efficiente.
Non aspettare il permesso. Le linee guida sono pubbliche. Gli strumenti sono disponibili. Il resto è solo lavoro.
