La Terre fonctionne selon un équilibre délicat. Les écosystèmes existent dans un état de négociation constante. Les humains arrivent en grand nombre et perturbent le rythme. Les communautés vertes sont la réponse. Ils sont conçus pour rétablir cet équilibre perdu.
Le terme « permaculture » définit désormais tout système qui peut être structuré pour être plus autonome. Cela a commencé comme un concept de restauration de la nature. Désormais, cela s’applique également aux cadres politiques et culturels. L’objectif est la résilience. Coopération. Durabilité. C’est à cela que servent les communautés vertes.
Définir la permaculture pour les systèmes humains
Bill Mollison a inventé le terme dans les années 1970. Le biologiste australien de la faune a remarqué à quel point divers éléments de la nature interagissaient. Ils subvenaient à leurs besoins collectifs sans gaspillage. Il réalisa que ces principes agricoles pouvaient être adoptés pour la vie humaine.
Dans la nature, tout a un travail. Les arbres fournissent de l’ombre. Les plantes en décomposition enrichissent le sol. Les oiseaux mangent les insectes qui menacent les arbres. C’est une vieille idée. Il est mis à jour pour les défis modernes.
Lorsque les gens vivent ensemble en densité, les exigences se multiplient. Il faut de l’énergie. L’eau doit être abondante. Les sources de nourriture doivent être fiables. Les déchets doivent être recyclés. Un gouvernement coopératif aide à réguler le flux. Créer un plan où ces systèmes humains coexistent avec l’environnement est l’objectif principal du mouvement vert.
Certains projets sont ambitieux. Ils intègrent plusieurs systèmes à la fois. D’autres adoptent une approche étape par étape. Ils pourraient commencer par la production d’énergie ou de nourriture. Ensuite, ils adoptent davantage de fonctionnalités basées sur des stratégies de planification à long terme.
Énergies renouvelables : la voie vers une vie hors réseau
Environ 80 pour cent de l’énergie mondiale provient encore de combustibles fossiles. La pollution est grave. Augmentation des gaz à effet de serre. Les marées noires provoquent des catastrophes écologiques. L’exploitation minière à ciel ouvert laisse des cicatrices sur la terre.
Le monde a besoin de pouvoir. Il existe des alternatives. Les communautés recherchent des méthodes plus écologiques pour produire et conserver l’énergie. Les options sont vastes.
- Vent
- Solaire
- Hydroélectricité
- Bioénergie
- Océan
- Géothermie
- Hydrogène
Ces ressources se renouvellent automatiquement. Ils sont relativement propres. La cohérence de la sortie est le principal inconvénient. Une éolienne ne tourne pas un jour calme. Les panneaux solaires produisent peu d’énergie par temps couvert. Certaines méthodes dépendent de caractéristiques géologiques spécifiques. Vous avez besoin de l’océan pour l’énergie marémotrice. Vous avez besoin d’un endroit venteux pour les éoliennes.
Pour résoudre cette incohérence, les communautés vertes utilisent des sources d’alimentation alternatives. Cette préférence pour les énergies renouvelables, combinée à des économies d’énergie agressives, contribue à réduire l’empreinte carbone. Les techniques de construction intelligente et la planification urbaine respectueuse de l’environnement rapprochent ces communautés de leur retrait complet du réseau.
Étude de cas : le projet éolien de Hull
L’emplacement compte. La ville de Hull, dans le Massachusetts, est située le long du littoral. Il subit régulièrement des vents violents. Cette petite ville de la Nouvelle-Angleterre a transformé une journée venteuse en une aubaine. Ils ont construit des éoliennes pour répondre à leurs besoins énergétiques.
Il s’agit d’un modèle d’autosuffisance énergétique. Il ouvre la voie à d’autres communautés confrontées à une spirale des coûts énergétiques. L’énergie éolienne est une énergie verte. Cela peut desservir des communautés entières comme Hull.
Nous examinerons ensuite comment les communautés vertes gèrent les ressources en eau pour achever le cycle de l’autosuffisance.
Gaspillage de l’eau et coûts cachés de l’inefficacité
Il est facile de regarder l’océan et de supposer que l’eau est infinie. Ce n’est pas le cas. Seulement trois pour cent de l’eau de la planète est douce. Ce chiffre diminue rapidement lorsque l’on prend en compte la pollution et les sources inaccessibles. Si vous ne respectez pas cet équilibre délicat, les choses se brisent.
La gestion communautaire de l’eau est l’épine dorsale de cet équilibre. Il ne s’agit pas seulement d’ouvrir le robinet. Il s’agit d’une boucle complexe consistant à fournir de l’eau, à traiter les eaux usées et à les renvoyer à la nature. Lorsqu’une ville croît trop vite, la pression se manifeste dans les lits des rivières asséchés et dans la baisse des nappes phréatiques. Les voisins souffrent. La faune souffre.
Ensuite, il y a le côté gaspillage de l’équation. Les stations d’épuration vieillissantes ne peuvent pas toujours suivre le rythme. Les systèmes sous-dimensionnés rejettent des polluants dans les écosystèmes locaux. Même votre allée contribue au problème. Le ruissellement des eaux de pluie récupère l’huile, l’antigel et les produits chimiques des parkings. Il s’écoule dans les égouts pluviaux au lieu de s’infiltrer dans le sol. Ces drains mènent directement aux rivières.
Les quartiers verts ripostent grâce à un design intelligent.
L’installation de luminaires à haute efficacité est la première étape. Les toilettes à double chasse sont la norme dans les constructions durables. L’aménagement paysager délaisse le gazon assoiffé pour se tourner vers des plantes résistantes à la sécheresse. Les matériaux perméables laissent pénétrer la pluie. Les systèmes de captage récoltent le reste. Le recyclage des eaux grises est une autre stratégie clé. Il s’agit des eaux usées des lavabos et des douches. Il est filtré et réutilisé pour chasser les toilettes ou irriguer les jardins.
Économiser l’eau dans votre maison
Vous n’avez pas besoin d’une communauté verte certifiée pour commencer à épargner. Il vous suffit de regarder votre infrastructure existante.
Les maisons plus anciennes sont des gourmandes en eau. Une toilette standard d’il y a dix ans utilisait entre trois et cinq gallons par chasse d’eau. Les modèles modernes de 1,6 gallon sont beaucoup plus efficaces. L’EPA note que si chaque foyer remplaçait ses vieilles toilettes, le pays économiserait deux milliards de gallons d’eau chaque jour. C’est une réduction massive.
Voici des moyens pratiques pour réduire la consommation sans arracher les canalisations.
- Fermez le robinet pendant que vous vous brossez les dents. Cela semble évident, mais la plupart des gens le laissent fonctionner.
- Prenez des douches plutôt que des bains. Un rinçage rapide utilise une fraction de l’eau dont une baignoire pleine a besoin.
- Installer un baril de pluie. Placez-le sous une descente d’eau. Récoltez ce ruissellement pour votre jardin.
Ces habitudes réduisent votre facture de services publics. Ils réduisent également la pression sur les ressources en eau municipales. C’est simple, gagnant-gagnant.
Une vie plus intelligente grâce à un design compact
L’eau n’est qu’une partie du puzzle. Les pratiques de transport et de construction se chevauchent de manière surprenante.
L’objectif est de réduire la distance entre l’endroit où vous vivez, travaillez et faites vos achats. Si votre bureau est à un pâté de maisons, vous marchez ou faites du vélo. Les communautés vertes favorisent cette densité. Ils consolident les parcs d’activités et les centres commerciaux. Des trajets plus courts signifient moins de carburant. Moins de carburant signifie moins de pollution.
Construire plus petit modifie également la combinaison de matériaux. Les structures compactes consomment moins d’énergie pour chauffer et refroidir. Ils autorisent l’utilisation de matériaux écologiques comme la paille, le bambou ou les blocs de terre comprimée. Les bâtiments plus petits créent des quartiers plus petits. Les petits quartiers ont besoin de moins de ressources pour s’entretenir.
Il y a aussi un bénéfice psychologique. Moins de superficie limite la consommation. Vous achetez moins de choses. Ce que vous possédez devient plus précieux. Cela lutte contre l’obsolescence programmée. Vous conservez les objets plus longtemps. Vous achetez de la qualité.
En 1997, l’Américain moyen générait quotidiennement 3,2 livres de déchets solides. Réduire l’intensité des ressources nécessaires à la vie contribue à réduire ce chiffre. Il ne s’agit pas de tout faire en même temps. Il s’agit de relier les points.
Encourager les déplacements actifs
Le transport ne doit pas nécessairement être un cauchemar centré sur la voiture.
Le programme britannique Cycle to Work offre un modèle éprouvé. Il incite les entreprises à fournir des vélos à leurs salariés. La stratégie est simple. Économisez de l’énergie. Réduisez la pollution. Faites bouger les travailleurs.
C’est une stratégie verte qui sert deux maîtres. L’environnement bénéficie d’une réduction des émissions. Les salariés bénéficient d’une meilleure santé. C’est une étape pratique vers une société moins gourmande en ressources.
Les déchets et la mentalité « penser petit »
Le lien entre la taille des logements et la production de déchets est direct.
La consommation ostentatoire conduit aux décharges. Lorsque vous disposez de moins d’espace, vous arrêtez d’acheter des choses dont vous n’avez pas besoin. Vous conservez ce que vous avez. Cet état d’esprit passe de l’élimination à la préservation.
Le développement des communautés vertes ne se limite pas aux panneaux solaires et aux éoliennes. C’est une question de densité. Il s’agit d’une distance de marche. Il s’agit de comprendre que chaque choix – des toilettes dans votre salle de bain au vélo dans votre garage – a un effet en aval.
Le gouvernement commence à rattraper son retard. Les incitations à la construction écologique se multiplient. Les politiques évoluent pour soutenir les infrastructures durables. Mais les bases sont posées par des choix individuels.
Vous pouvez commencer avec de l’eau. Vous pouvez commencer par le transport. Le calcul est simple. Réduisez les apports. Réduisez la production. Maintenez le cycle en marche.
La phase suivante consiste à examiner la manière dont ces principes peuvent être étendus. Comment la politique rencontre-t-elle la pratique ? Nous examinerons le rôle du gouvernement pour rendre l’Amérique plus verte. En attendant, vérifiez vos canalisations. Vérifiez vos pneus. Et peut-être simplement vérifier si vous avez vraiment besoin de cette quatrième paire de chaussures.
Comprendre les normes des communautés vertes
Vous n’avez pas besoin d’un mandat à l’échelle de la ville pour commencer à agir écologiquement. Même si votre quartier n’est pas aujourd’hui labellisé « respectueux de l’environnement », le changement est en cours. Le programme Smart Growth de l’EPA fournit le cadre. Ce n’est pas seulement de la théorie. Il s’agit de subventions, d’aide technique et de publications qui guident la planification locale.
Le but est simple. Préserver l’espace ouvert. Protégez les terres agricoles. Construisez des zones accessibles à pied. Proposez des options de transport en commun. Concevoir des bâtiments compacts.
Une bonne planification considère la nature comme une ressource et non comme un obstacle. Il anticipe les problèmes avant qu’ils ne surviennent. Il préserve l’eau et la faune. Il privilégie la qualité à la quantité.
Une approche plus verte de la planification communautaire protège la richesse environnementale pour les générations futures.
Termes que vous devez connaître
La durabilité a son propre langage. Si vous lisez des plans ou parlez à des entrepreneurs, vous entendrez ces termes. Voici ce qu’ils signifient réellement pour votre projet.
Aquaculture
Cultiver des cultures en utilisant un milieu liquide. Pensez à la culture hydroponique.
Empreinte carbone
Les émissions totales de gaz à effet de serre causées par un individu ou une entité. Réduire ce phénomène est l’un des principaux objectifs de toute rénovation écologique.
Écovillage
Une communauté partiellement ou totalement autonome. Elle s’appuie sur les énergies renouvelables et les systèmes alimentaires locaux.
Eaux grises
Eaux usées des éviers, des baignoires et de la lessive. Ce n’est pas de l’eau de toilette. Il peut être recyclé pour l’irrigation extérieure ou la chasse d’eau des toilettes.
Polyculture
Cultiver plusieurs variétés de plantes et élever des animaux dans la même zone. Cela crée un équilibre. Cela réduit les épidémies de maladies et de ravageurs.
Comment mettre en œuvre ces concepts
Comprendre le vocabulaire est la première étape. La deuxième étape consiste à l’appliquer.
Commencez par de l’eau. Installez une toilette à double chasse. Ils utilisent moins d’eau par chasse d’eau que les modèles standards. Ajoutez des barils de pluie pour capter le ruissellement. Cette eau peut nourrir votre jardin.
Regardez les déchets. Séparez les déchets électroniques. Suivez les lois locales sur le recyclage. Ils varient selon les États.
Pensez à l’énergie. Des petits projets éoliens existent. Examinez les options renouvelables de votre fournisseur de services publics.
L’EPA décrit les politiques de mise en œuvre. Ils mettent l’accent sur l’implication de la communauté. Parlez à vos voisins. Élaborez un plan.
Prochaines étapes pour le propriétaire
Vous ne pouvez pas changer toute la ville seul. Mais vous pouvez changer de sort.
- Auditez votre eau. Réparez les fuites. Installez des luminaires à faible débit.
- Vérifiez votre sol. Pouvez-vous soutenir la polyculture ? Mélangez des légumes avec des plantes indigènes.
- Calculez votre empreinte. Suivez votre consommation d’énergie. Passez aux ampoules LED.
- Recherchez des subventions locales. L’EPA et les agences d’État offrent des financements pour les améliorations écologiques.
Il existe des quiz en ligne pour mesurer votre statut vert actuel. Prends-en un. Cela vous donne une base de référence.
L’histoire des communautés durables montre que le changement commence modestement. Cela commence par une maison. Un bloc.
Renseignez-vous sur les maisons en terre battue si vous construisez à partir de zéro. C’est une technique ancienne. C’est également très efficace.
N’attendez pas la permission. Les lignes directrices sont publiques. Les outils sont disponibles. Le reste n’est que du travail.
