Los baby boomers están envejeciendo. Con 75 millones de estadounidenses nacidos entre 1946 y 1964, la primera ola cumplió 65 años en 2011. Su jubilación no se parece en nada a la de sus padres. En lugar de dirigirse a Florida o a residencias de ancianos, quieren quedarse donde están. Planean trabajar más tiempo. Iniciar segundas carreras. Voluntario. Toma clases.
Una encuesta de AARP del año 2000 captó perfectamente esta mentalidad. El 71 por ciento de los estadounidenses de 45 años o más estuvieron totalmente de acuerdo en que querían permanecer en sus propios hogares. Esto está envejeciendo en su lugar. Significa cambiar los muros institucionales por un entorno familiar. Objetos familiares. Las mismas tablas del suelo sobre las que has caminado durante décadas.
La industria de la construcción de viviendas ve venir este cambio. Predicen que el envejecimiento pronto será la segunda mayor influencia en el diseño del hogar. Sólo la escasez de mano de obra calificada ocupa un lugar más alto. Los boomers no se están moviendo. Pero saben que sus cuerpos cambiarán. La movilidad disminuirá. La fuerza puede desvanecerse. Quieren viviendas que se adapten a esas realidades.
Pero hay un problema. Nadie quiere que su casa parezca un hospital. Ni siquiera si tienen padres ancianos que viven con ellos. El objetivo es planificar una silla de ruedas sin que la casa parezca diseñada para ella. Esa tensión entre función y estética es donde entra en juego el diseño universal.
El diseño universal permite que la función y la estética coexistan.
El concepto comenzó en la década de 1970 con un arquitecto que usaba silla de ruedas. Sostuvo que los edificios deberían servir a todos. Independientemente de la capacidad. Independientemente de la edad. Estuvo en silencio durante décadas hasta que la AARP se dio cuenta. Ahora la organización lo promueve fuertemente. ¿El resultado? El 75 por ciento de los contratistas informan más solicitudes de modificaciones de antigüedad en el lugar.
Podría pensar que esto sólo importa si está cerca de jubilarse. No es así. El diseño universal beneficia a todos. Hace la vida más fácil a los padres que llevan la compra. Para niños que juegan en el suelo. Para cualquiera que valore una casa que no los pelee.
Examinaremos las características específicas que definen este enfoque. Cómo ayudan a los boomers. Y cómo te ayudan. A continuación, analizamos cómo es realmente una casa de diseño universal.
Los principios básicos de la renovación accesible
El diseño universal no se trata sólo de rampas. Se trata de eliminar barreras antes de que te des cuenta de que están ahí. Se centra en la seguridad, la accesibilidad y la facilidad de uso para personas de todas las edades y habilidades.
Cuando comienza una renovación con estos principios en mente, esencialmente está preparando su hogar para el futuro. Estás construyendo un espacio que crece contigo. No uno que se convierta en una trampa a medida que envejeces.
Estas son las áreas clave en las que debe centrarse durante su proyecto.
Entradas sin escalones
La primera barrera a la que se enfrenta la mayoría de la gente es la puerta de entrada. Los escalones son un gran peligro. Provocan caídas. Limitan el acceso para sillas de ruedas o andadores.
Reemplace los escalones con una rampa suave. O mejor aún, construya una entrada sin escalones. Utilice un umbral que esté al ras del suelo. Esto elimina el riesgo de tropiezo. También permite una entrada sencilla con un cochecito o carrito de compras.
Si debe mantener los escalones, asegúrese de que tengan una elevación y un recorrido constantes. Agregue pasamanos resistentes en ambos lados. Utilice materiales antideslizantes en los peldaños. Estos pequeños detalles previenen accidentes antes de que ocurran.
Pasillos y puertas amplios
Las puertas estándar suelen tener entre 28 y 30 pulgadas de ancho. Esto es ajustado para una silla de ruedas. También resulta incómodo a la hora de mover muebles o electrodomésticos grandes.
Amplíe las puertas hasta al menos 32 pulgadas. Lo ideal es apuntar a 36 pulgadas. Esto proporciona un amplio espacio de maniobrabilidad. También facilita el traslado de cajas.
Los pasillos deben tener al menos 36 pulgadas de ancho. Limpia cualquier desorden. Asegúrese de que la iluminación sea brillante y uniforme. Las sombras en un pasillo pueden ocultar obstáculos. La luz brillante los revela.
Planos de planta abiertos
Los muros crean barreras. Rompen las líneas de visión. Hacen que la limpieza sea más difícil. También dificultan la navegación con ayudas a la movilidad.
Considere la posibilidad de eliminar los muros que no soportan carga. Crea un diseño abierto. Esto mejora el flujo de aire. eso
Los siete principios detrás del diseño universal
El diseño universal no es un truco. Es un marco construido sobre siete principios específicos. Ignóralos y solo estarás construyendo una casa. Síguelos y construirás una casa duradera.
El uso equitativo significa que todos interactúan con el espacio de manera idéntica. No se necesitan adaptaciones especiales. La flexibilidad en el uso cubre las cosas obvias, como manijas que funcionan tanto para zurdos como para diestros. Debe ser simple e intuitivo. Si necesitas un manual para encender una luz, el diseño falló. La información perceptiva garantiza que el usuario sepa exactamente qué hace una función sin tener que adivinar. La tolerancia al error es fundamental; el diseño debe minimizar el peligro si alguien se equivoca. Un bajo esfuerzo físico significa que no debes sudar solo para existir en el espacio. Por último, el tamaño y el espacio de aproximación y uso garantizan espacio para moverse, ya sea que esté de pie o sentado.
Entradas continuas y hardware inteligente
Mire un ejemplo real. Una casa de diseño universal comienza con una entrada sin escalones. Sin umbrales. Sin riesgos de tropiezo. Cualquiera puede entrar.
Observe la manija de la puerta. Es una palanca. Los mandos son para aficionados. Las palancas funcionan cuando tienes las manos llenas de compras o cuando la artritis limita tu fuerza de agarre. Es un pequeño cambio con un impacto enorme en la utilidad diaria.
Vivienda de un piso en la planta baja
La planta baja es el centro. Necesitas la cocina aquí. El baño. Y al menos un dormitorio. Idealmente, ese es el maestro. ¿Por qué? Porque las escaleras se convierten con el tiempo en una barrera. Cuando escalar se vuelve imposible, no deberías tener que moverte.
Tener una casa de un solo piso no significa que no puedas tener dos pisos. ¿Habitaciones de invitados? ¿Oficinas en casa? Ponlos arriba. Pero si hay escaleras, hazlas visibles. Tiñe las huellas de un color contrastante. Esto ayuda a las personas con mala visión.
¿Otro movimiento inteligente? Instale gabinetes apilados en un armario donde podría ir un ascensor. No instales el ascensor todavía. Ahorre el costo. Pero cuando lo necesitas, el eje ya está ahí. Es un seguro barato.
Pasillos amplios y controles accesibles
Los pasillos de estas casas son amplios. No sólo por comodidad. Para radio de giro. Una silla de ruedas necesita espacio para girar. Incluso si nunca usas una silla de ruedas, ese espacio se siente abierto. Aireado.
El suelo también importa. Evite la alfombra de pelo largo. Restringe el movimiento. Elige madera dura. O una superficie lisa y dura. La luz es abundante. Naturales y artificiales.
Verifique la altura de sus interruptores. Puntos de venta. Termostatos. No deben estar a más de 48 pulgadas del suelo. Eso es 1,2 metros. Cualquier cosa más alta requiere alcanzarlo. Alcanzar es esfuerzo. El esfuerzo es malo.
Diseños de cocina para todos
La cocina dice la verdad. ¿Es realmente universal?
Mira el microondas. Está en el mostrador. No escondido en un gabinete alto. Las encimeras son más bajas. Los gabinetes son más bajos. Esto sirve para dos usuarios por igual: alguien de pie y alguien en silla de ruedas. Los rangos de alcance se superponen. Nadie necesita un taburete. Nadie se queda estancado.
No se trata de estética. Se trata de función. Y la función sobrevive al estilo. Cada vez.
El baño ha pasado de ser un espacio puramente estético a un centro funcional. Notarás que el inodoro está más alto que los modelos estándar. Esto no es arbitrario. Reduce la tensión en las rodillas y las caderas al ponerse de pie. Las encimeras también varían en altura. Algunas secciones son más bajas para usuarios de sillas de ruedas. Otros se sientan a un nivel cómodo. Esta flexibilidad sirve a todos bajo un mismo techo.
Olvídate de la bañera con patas. Una ducha a ras de suelo es el estándar moderno aquí. Pero hay un problema. Las paredes detrás del panel de ducha están reforzadas. En el interior se instala un bloqueo de alta resistencia. Esto permite que las barras de apoyo se monten de forma segura más adelante. No es necesario instalarlos ahora. Pero la infraestructura está lista. Bisagras de seguridad sobre ese respaldo oculto de madera o metal.
Y no asuma que accesibilidad significa estéril. No es así. Los fabricantes han superado los postes de cromo de los años 1990. Ahora existen sillas de ducha de diseño. Se pliegan cuando no están en uso. Las barras de apoyo vienen en acabados negro mate, níquel cepillado o incluso madera. Parecen decoración del hogar, no equipo médico. Esto es importante para los baby boomers que envejecen y que se niegan a que sus hogares parezcan hospitales.
Este enfoque se relaciona directamente con los principios de diseño universal. ¿Cómo se puede hacer que un espacio sea adaptable sin sacrificar el estilo? Comienza con la ducha.
Diseño de la ducha a ras de suelo para uso a largo plazo
La ducha a ras de suelo reemplaza a la bañera por una buena razón. Los pasos son innecesarios. Los umbrales se convierten en peligros de tropiezo. Una ducha de entrada cero elimina ese riesgo. Pero el verdadero secreto es el refuerzo.
Cuando enmarques la pared de la ducha, agrega bloques sólidos. Utilice tablas de 2×4 o madera contrachapada entre los montantes. Esto crea un punto de anclaje sólido. Las barras de apoyo de metal necesitan esto. Soportan peso. Si los atornillas solo en paneles de yeso, se romperán. La pared debe soportar al menos 250 libras de fuerza. Ese es un requisito de seguridad estándar para el envejecimiento en el lugar.
Puedes instalar las barras ahora. O puedes esperar. El bloqueo facilita agregarlos más tarde. Aquí es donde muchos aficionados al bricolaje toman atajos. Se saltan el bloqueo para ahorrar tiempo. No. La modernización es complicada. Implica cortar baldosas y paneles de yeso terminados. Hacerlo durante la construcción es sencillo.
El estilo ha evolucionado. Ya no necesitas ayudas de seguridad feas y obvias. Busque marcas que ofrezcan diseños minimalistas. Algunas barras parecen toalleros. Otros están integrados en el hueco de la ducha. El objetivo es una seguridad que se integre.
Materiales y herramientas para el trabajo
Si va a abordar esto usted mismo, necesita las herramientas adecuadas. Un buscador de estudios no es negociable. Debes ubicar el marco detrás del azulejo. Se necesita un taladro con una broca para mampostería si está perforando concreto o baldosas. Pero recuerda, la broca es para la superficie. El tornillo entra en el bloqueo.
Los materiales también importan. Utilice acero inoxidable o latón para los herrajes. El cromo puede corroerse en ambientes húmedos. Los tornillos resistentes al decapado son imprescindibles. No se oxidarán ni comprometerán la sujeción.
Considere el piso de la ducha. Un drenaje lineal funciona bien con un diseño sin cita previa. Permite una sola pendiente. Sin charco central. Esto reduce los riesgos de resbalones. Instale una loseta antideslizante o agregue un inserto texturizado. La seguridad no se trata sólo de bares. Se trata de mantener el equilibrio.
Por qué es importante este enfoque
Quizás te preguntes ¿por qué todo este esfuerzo? Porque la población está envejeciendo. Y esta sucediendo
El impacto del precio es real si esperas.
La construcción de características de diseño universal desde cero agrega quizás un 5 por ciento al costo total de construcción. A veces, cero por ciento. Obtiene puertas más anchas y entradas sin escalones por el mismo precio que una construcción estándar. Es una obviedad en comparación con la alternativa.
Intente modernizar una casa existente. Ahí es donde explota el proyecto de ley.
La modernización puede costar hasta 20 veces más que hacerlo durante la fase inicial. ¿Por qué? No sólo estás comprando materiales. Estás pagando por la demolición. Estás pagando por ajustes estructurales. Está pagando para derribar las paredes terminadas para obtener una pulgada adicional de espacio libre.
Tome puertas. ¿Una puerta más ancha durante la construcción? Quizás $6 más que una losa estándar. ¿Durante una remodelación? Espere pagar alrededor de $650. Eso cubre la mano de obra para ampliar la abertura sin terminar, reforzar el encabezado y parchar los paneles de yeso.
Un ascensor cuenta una historia aún más cruda. En una nueva construcción con pozos planificados previamente, podría costar 20.000 dólares. En una casa modernizada con gabinetes apilados y techos terminados que bloquean el camino, ese mismo aumento sube a aproximadamente $50,000. No estás comprando sólo el ascensor. Estás pagando para reconstruir la casa para que quepa.
Comience a planificar ahora. Es demasiado tarde si ya te has caído y tu casa no tiene capacidad para una silla de ruedas.
No espere una crisis. O un diagnóstico. O una cadera rota.
El mejor momento para instalar estas funciones es antes de que las necesite. Y no sólo para envejecer en el lugar. Aunque ese es el principal impulsor. El diseño universal ayuda a todos.
Un pasillo amplio no es sólo para sillas de ruedas. Es para cochecito. Es para un día de mudanza con un sofá grande. Es para un perro con cola larga y giro cerrado.
¿Interruptores de luz bajados? Alcanzable para niños pequeños. Accesible para alguien en silla de ruedas. Alcanzable para una persona alta y cansada.
Las características se mezclan. No parecen equipos médicos. Parecen de buen diseño. Hasta que realmente los necesites.
Esta invisibilidad es parte de la propuesta de valor. Las casas con diseño universal atraen a un mercado más amplio. Todos pueden vivir allí. Y el mercado está cambiando rápidamente.
Para 2030, 70 millones de estadounidenses tendrán más de 65 años. Eso es el 20 por ciento de la población. Los boomers están envejeciendo. Están comprando casas. Quieren funciones que les permitan permanecer quietos.
Si ignora esta tendencia, corre el riesgo de estancarse. Su casa podría permanecer en el mercado por más tiempo. Los compradores potenciales pueden pasar por allí porque ven las escaleras. El único paso. El baño estrecho.
Las regulaciones ya se están poniendo al día. California tiene un código de diseño universal voluntario. Algunas juntas de zonificación locales están creando categorías que fomentan o exigen estas características. Lo que hoy parece una elección de nicho, mañana podría ser un requisito legal.
Encontrar el profesional adecuado
No es necesario que adivine qué funciones incluir. Pero necesitas ayuda.
Más contratistas están aprendiendo estos conceptos. Pero no todos son expertos. Busque formación. Específicamente, el programa de Especialista Certificado en Envejecimiento en el Lugar (CAPS).
La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) lanzó esto en 2002 con AARP. No es sólo teoría. El entrenamiento es físico.
Los contratistas y diseñadores abandonan la mesa de dibujo. Se suben a sillas de ruedas. Navegan por una casa simulada. Intentan abrir puertas mientras sostienen pelotas de tenis en sus manos. Esto simula la artritis. Simula una fuerza de agarre limitada. Les obliga a sentir los puntos de fricción en un diseño.
Si se toma esto en serio, consulte el directorio NAHB. Encuentre un profesional certificado por CAPS. Ellos conocen los códigos. Conocen los materiales. Saben dónde están los obstáculos.
Diseño universal versus accesibilidad
La gente confunde estos términos. No deberían hacerlo.
Las directrices de accesibilidad están dirigidas a personas con discapacidad. Son reactivos. Solucionan un problema después de identificarlo. Una rampa. Una barra de apoyo. Una puerta más ancha.
El diseño universal es proactivo. Es para personas de todos los niveles. Desde el nacimiento hasta la vejez.
Sí, algunas funciones se superponen. Un pasillo lo suficientemente ancho para una silla de ruedas también lo es para una plataforma rodante. Un baño con barras de apoyo es más seguro para un niño pequeño que está aprendiendo a caminar.
Pero la filosofía difiere.
La accesibilidad suele utilizar materiales especializados o modificaciones visibles. Una rampa es funcional. Pero también es un marcador visual. Dice: “Esta casa es para personas con problemas de movilidad”.
El diseño universal esconde la función en la forma.
Piensa en la entrada. Una casa accesible puede tener una rampa prominente que conduzca a un escalón. Una casa de diseño universal tiene una entrada sin escalones. Simplemente entras. No hay rampa. Sin pasos. Sin distinción visual. Es simplemente… normal.
Ese es el objetivo. No sólo cumplimiento. Pero inclusión. Construido en los huesos de la casa.
La diferencia de costos entre construirlo bien y arreglarlo más tarde es enorme. El costo social es mayor. Un hogar que excluye a las personas es un hogar que pierde valor.
Tienes una opción. Construya para el peor día o construya para el mejor. La mayoría de las personas eventualmente terminan necesitando las funciones del peor día. También podría pagarlos cuando sean baratos.
Dónde buscar a continuación
Si se encuentra en medio de un proyecto de renovación y se da cuenta de que las barras de apoyo deben verse como hardware, no como equipo médico, ha llegado al lugar correcto. ¿La buena noticia? No estás empezando desde cero. Los principios ya están establecidos. Los recursos son públicos.
El Centro de Diseño Universal de la Universidad Estatal de Carolina del Norte no se limitó a escribir un manifiesto. Construyeron un juego de herramientas. Sus siete principios no son tonterías teóricas. Son listas de verificación. Úselos. Pruebe su diseño con ellos. Si la encimera de una cocina requiere que usted gire la muñeca en un ángulo incómodo para girar una manija, no cumple con el principio de uso simple e intuitivo. Arreglalo.
Fuentes prácticas para el aficionado al bricolaje
No necesitas un título en arquitectura para realizar cambios. Necesitas saber dónde buscar. La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) publica hojas informativas que eliminan la jerga del marketing. Explican por qué “envejecer en el lugar” es más barato que mudarse. La matemática es simple. Los costos de construcción son altos. Mudarse es traumático. Quedarse quieto es lógico.
AARP ha llevado esta conversación a la corriente principal. Sus guías sobre diseño de viviendas no son sólo para personas mayores. Son para cualquiera que valore la longevidad en su espacio. El diseño universal beneficia a los niños. Beneficia a personas con lesiones temporales. Te beneficia cuando llevas la compra.
Para opciones de materiales específicos, consulte los archivos de Kitchen & Bath Design News. Los informes de tendencias de Mary Jo Peterson de 2007 todavía se mantienen porque la ergonomía no cambia. Las manijas de palanca siguen siendo superiores a las perillas para una fuerza de agarre débil. Los umbrales de bajo perfil evitan tropiezos. Estas no son tendencias. Son hechos.
La verificación de la realidad del hardware
Deja de comprar pomos redondos. En serio.
El artículo de Joe Robinson en Los Angeles Times destacó un cambio que ha estado ocurriendo durante años. Los fabricantes finalmente están fabricando barras de seguridad que parecen accesorios de níquel cepillado en lugar de barandillas de hospital. Esto importa. Si sus modificaciones parecen clínicas, la gente las evita. Si parecen parte de la estética del hogar, se acostumbran. La coherencia es clave.
Por qué esto importa ahora
Los Baby Boomers están envejeciendo. Exigen viviendas que se adapten a ellos, y no al revés. Broderick Perkins señaló esta tendencia en Realty Times allá por 2003, y sólo se ha acelerado. El mercado está respondiendo. Constructores como los citados en The Arizona Republic están integrando la accesibilidad en las nuevas construcciones como una característica estándar, no como un complemento.
Pero para el propietario que hace el trabajo usted mismo, la ventaja es el tiempo. Puede integrar estas características durante una remodelación sin el alto precio de una nueva construcción. Puede reemplazar una bañera con una ducha a ras de suelo. Puede reforzar las paredes detrás de los paneles de yeso antes de que se levanten. Puede ampliar las puertas ahora, cuando el coste de demolición es bajo.
Conclusiones clave para su proyecto
- Obtenga su información de los expertos. Los principios del Centro de Diseño Universal son el estándar de oro. Marque su sitio como favorito.
- Mire NAHB y AARP. Proporcionan el “por qué” y el “cómo” en un lenguaje sencillo.
- El hardware importa. Elija palancas en lugar de perillas. Elija acabados mate en lugar de brillantes (menos resbaladizos, menos deslumbrantes).
- La seguridad no es solo para personas mayores. Una entrada sin escalones te ayuda con un cochecito, una maleta o un tobillo roto.
Los recursos están ahí. La lógica es sólida. La única variable es si estás dispuesto a hacer el trabajo.
“El diseño universal no se trata de necesidades especiales. Se trata de un buen diseño”.
Sigue mirando tu casa con ojos nuevos. El siguiente paso no siempre es visible. A veces es sólo cuestión de eliminar el obstáculo. O quitando el umbral. O cambiar el mango.
Siempre hay otro rincón que modificar. Otra palanca para instalar. En realidad, el trabajo nunca termina.
